なぜ日本では肥満症治療が進まないのか～薬が悪いのではなく、「使えない仕組み」があります～

最近、海外では肥満症の治療薬が広く使われるようになっています。

例えば、米国では2024年の調査において、成人の約8人に1人（12％）がこれまでにGLP-1受容体作動薬（肥満症治療薬の一種）を使用したことがあり、約6％が現在も使用していると回答しています（KFF Health Tracking Poll, May 2024）。
近年は米国で経口の肥満症治療薬も処方可能となり、肥満症治療薬の使用はさらに拡大傾向にあります。一部の報道では、セマグルチドやチルゼパチドといった薬剤について、世帯ベースでみると約4分の1が何らかの形で処方を受けた経験があるとする驚くべき推計も示されています。

米国マクドナルドでは小食の来店者が増えたためメニューを小食者向けに更新したそうです。

一方、「なぜ日本では肥満症治療薬はあまり使われていないの？」
と疑問に思われる方も増えています。

実はこれは、薬の効果や安全性の問題ではありません。
日本には、日本特有の「治療が進みにくい理由」があります。

① 日本では「肥満＝病気」という認識がまだ弱い

日本では昔から、

• 太っているのは「生活習慣の問題」
• 自分の努力で何とかすべき

という考え方が根強くあります。

そのため
👉 肥満を“治療が必要な病気”として考える文化が、海外より遅れている
という背景があります。

一方、欧米では

肥満は「再発を繰り返す慢性疾患」
高血圧や糖尿病と同じく、心血管疾患の重要なリスク因子として医療で管理すべきもの

という考え方がすでに一般的です。

② 日本の医療制度は、肥満症治療にとても厳しい

日本では、肥満症治療薬を使うために、

• 厳しい体格条件かつ
  • 合併症･処方の有無
  • 専門医・施設の制限

など、多くの条件があります。

1）そもそも“誰でも処方できる薬”ではない

日本では肥満症治療薬は、

• 医師なら誰でも処方できる
• 条件を満たせばどの医療機関でも使える

という薬ではありません。

実際には

• 対象となる条件が厳しく限定され
• 処方できる医療機関も限定
• 導入や継続にも細かな条件

が設定されています。

👉 その時点で、処方できる人数は自然に少なくなります。

2）「需要が爆発しないように」供給自体を絞っている

肥満症治療薬は効果が高いため、

• 一気に広がると
  • 医療費が急増する
  • 社会問題になる
  • 「痩せ薬」として誤解される

という懸念があります。

肥満症治療薬は効果が高い一方で、急速に普及した場合の医療費増加や社会的影響が懸念されてきました。そのため日本では、製薬企業の供給体制、行政による慎重な導入方針、保険制度の枠組みが重なり合い、

👉 最初から国内への流通量（供給量）を抑えてきた経緯があります。

これは
「不足しているから使えない」のではなく、
「意図的に増やしていない」という点が重要です。

結果として、

• 医師が「使いたくても使えない」
• 受診者が「治療を受けたくても受けられない」

という状況が生まれています。

👉 実際には、処方できる医療機関そのものが非常に少ないのが現状です。

3）医師側にも“事実上の人数制限”がある

表向きに
「1施設○人まで」と明記されていなくても、

• 治療導入に時間がかかる
• 管理責任が重い
• 書類・説明・フォローが多い
• 供給が不安定で継続できない可能性

といった理由で、

👉 「多くの治療希望者を同時に始められない」
👉 「慎重に、少人数しか導入できない」

という実情があります。

結果として、1つの医療機関で数名〜十数名が上限になりやすいのが現状です。

4）海外との決定的な違い

海外（米国・韓国・欧州の一部）

• 私費・保険併用が前提
• 医師裁量が広い
• 需要が増えれば供給も増える

👉 「使われながら調整される」

日本

• 公的保険が中心
• 急激な拡大を極端に嫌う
• 供給は“慎重すぎるほど慎重”

👉 「広がらないように管理される」

だから起きている当然の現象

以上の結果、現場では次のようなことが起きています。

• 地域で処方できる医療機関がほぼない
• 需要はあるのに「相談先がない」
• 1施設で数例でも、地域最多になってしまう

これは
「肥満治療を希望する受診者が少ないから」ではありません。

👉 「使える医療機関が極端に少ないから」です。

皆さまに伝えたい大事なこと

日本で肥満症治療薬が少ないのは、

❌ 薬が危険だから
❌ 効果が疑わしいから
❌ 医師が消極的だから

ではありません。

✅ 急に広がりすぎないよう、最初から強く制限されている
という「制度上の理由」が大きいのです。

③ 「薬に頼るのは甘え？」という誤解

肥満症治療薬について、こんな声を聞くことがあります。

• 「楽をして痩せる薬では？」
• 「意志が弱い人のための薬では？」

しかし、医学的には違います。

肥満は、

• 食欲を調整する脳の仕組み
• ホルモンのバランス
• 遺伝的な体質

などが深く関わる生物学的な病気です。

👉 気合いや根性だけでは改善しない方が多いのが現実です。

④ 日本人は「見た目よりリスクが高い」

日本人は欧米人に比べて体格が小さいため、

• 見た目はそれほど太っていない
• BMIもそれほど高くない

という方が多いです。

しかし実際には、

• 内臓脂肪が貯まりやすい
• 糖尿病・高血圧・脂質異常症を合併しやすい
• 心臓や腎臓の病気につながりやすい

という“見えにくい肥満リスク”を抱えている方が少なくありません。

⑤ 海外と日本の決定的な違い

海外では、

• 肥満治療＝将来の病気を防ぐための「予防医療」
• 心筋梗塞や脳卒中、腎臓病を減らす投資

という考え方が広がっています。

一方、日本では、

• 目の前の医療費を抑えることが優先され
• 将来の病気を防ぐ価値が評価されにくい

という構造があります。

今の衆院選での、

• 目の前の消費税を抑えることが優先され
• 将来の金利上昇を防ぐ価値が評価されにくい

という構造とまったくよく似ています。

⑥ 日本で肥満治療が進まない本当の理由

まとめると、日本で肥満症治療が進まない理由は：

• 薬の効果が弱いからではない
• 肥満専門医が勉強不足だからでもない

「制度・文化・考え方」が追いついていないからです。

当クリニックの考え方

当クリニックでは、

• 肥満症を「意思の問題」ではなく
  医学的に向き合うべき慢性疾患
• 食事・運動・生活習慣の改善を基本にしながら
  必要な方には薬物治療も選択肢の一つ

と考えています。

「薬に頼る＝負け」ではありません。
将来の病気を防ぐための、前向きな治療です。

ご自身にとって本当に必要な治療かどうか、一緒に考えていきましょう。

（文責：すぎもと内科・糖尿病内科クリニック杉本一博）